בתי זיקוק לנפט הם חלק מרכזי בכלכלות של מדינות רבות. הם מעבדים נפט גולמי ומייצרים בנזין, סולר, דלק סילוני, נפט לחימום ומוצרי נפט אחרים. בתי זיקוק לנפט הם לעתים קרובות נקודת תעסוקה מרכזית בקהילה המקומית. בית הזיקוק הראשון לנפט נבנה בשנת 1807 על ידי ניקולס לבלאן בגרנובל, צרפת. בית הזיקוק האמריקאי הראשון נבנה על ידי סמואל קיר בשנת 1836 בפילדלפיה, פנסילבניה. בית הזיקוק הגדול ביותר נמצא בקוואסאקי ליד מפרץ טוקיו. אין ספק כי בזן מובילה את התחום בארץ וכך היא מביאה גאווה רבה.
מדובר על מתקנים עצומים – כמו של בזן
בתי זיקוק לנפט הם בדרך כלל מתקנים תעשייתיים בקנה מידה גדול הכוללים תהליכים כימיים מורכבים להפיכת נפט גולמי למוצריו המזוקקים. ישנם שני סוגים עיקריים של בתי זיקוק נפט: עיבוד קל וכבד-גולמי. בתי זיקוק לעיבוד קל מייצרים בנזין, סולר ודלקים אחרים המשמשים לתחבורה. בתי זיקוק כבדים מייצרים אספלט לכבישים, דלק לאוניות, חומרי סיכה למנועים ופטרוכימיקלים כגון פלסטיק. התהליך מתחיל כאשר חומרי הגלם (חומר ההזנה) מעורבבים עם מים ליצירת תמיסה אשר מחוממת לאחר מכן כדי להפיק ממנה את הפחמימנים. לאחר מכן הפחמימנים מופרדים מהמים על ידי זיקוק במגדל או דומם (עמוד), שם ניתן להמיר אותם למוצרים שונים באמצעות תהליכי חום או פיצוח קטליטי. בזן זוהי חברה שמחזיקה במתקני זיקוק והיא מובילה בתחום במשך שנים רבות. אין ספק כי בזן תמשיך להוביל את תפוקת הזיקוק עוד זמן רב.
חשיבות עצומה של מתקני הנפט
בתי זיקוק לנפט הם חלק מרכזי בתעשיית האנרגיה העולמית. בתי זיקוק נפט נחוצים כדי לספק דלקים מבוססי נפט, כגון בנזין, דלק סילוני, סולר ונפט לחימום. הם גם מייצרים פטרוכימיקלים המשמשים בפלסטיק וחומרים אחרים. כתוצאה מכך, הם חלק מהותי מהכלכלה העולמית. בעצם חברות כמו בזן מובילות את הכלכלה בעולם והן בעלות חשיבות עצומה גם בימינו!